"Các phương pháp hiện nay để theo dõi ô nhiễm hoặc khí độc cần có cảm biến và thiết bị chuyên dụng", Sameer Sonkusale, giáo sư kỹ thuật điện và máy tính, đồng tác giả nghiên cứu nói. "Trong suy nghĩ của tôi, sức mạnh của cách tiếp cận mới là nền tảng cảm biến có thể được tích hợp vào thứ bạn sẽ mặc như áo khoác trong phòng thí nghiệm hoặc thậm chí là áo phông".

Đối với nghiên cứu chứng minh khái niệm, các nhà khoa học đã ngâm các sợi trong thuốc nhuộm phát hiện khí, bao gồm thuốc nhuộm từ mangan, MnTPP, đỏ methyl và xanh bromothymol. Thuốc nhuộm màu xanh MnTPP và bromothymol phản ứng với amoniac, trong khi metyl đỏ phát hiện hydro clorua.
Sau khi nhuộm sợi, các nhà khoa học đã xử lý chúng bằng axit axetic, khiến sợi phồng lên, mở rộng diện tích bề mặt nhuộm, làm tăng tỷ lệ sợi phản ứng với các phân tử khí mục tiêu. Cuối cùng, sợi đã được xử lý bằng polydimethylsiloxane mà khí có thể thấm qua, nhưng đẩy nước và ngăn chặn sự rò rỉ của thuốc nhuộm trong quá trình giặt.

Các nhà khoa học đã sử dụng thuốc nhuộm đổi màu khi chúng phản ứng với các phân tử khí có tính chất hóa học cụ thể. Sự thay đổi màu sắc phản ánh sức mạnh của nồng độ khí mục tiêu. Ngoài hỗ trợ các quan sát khoa học, công nghệ mới còn giúp bảo vệ sự an toàn của mọi người trước ảnh hưởng của các loại khí nguy hiểm.
Các thuốc nhuộm được thử nghiệm rất nhạy với nhiều loại khí gây ô nhiễm không khí, bao gồm oxit nitơ, sunfua dioxit và acetylaldehyd. Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tích hợp sợi phát hiện khí với các công nghệ khác để sản xuất quần áo thông minh. Trong tương lai, các nhà khoa học dự kiến nhằm vào nhiều loại khí và thử nghiệm công nghệ trong nhiều môi trường.