Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các khoáng sét, đặc biệt là smectite, có tất cả các đặc tính cần để thu giữ hiệu quả CO2, bao gồm diện tích bề mặt lớn, khả năng hấp thụ tốt và khả năng chọn lọc phân tử cần bẫy, nhu cầu năng lượng thấp và khả năng tái sử dụng.

Smectite hoạt động bằng cách căng phồng lên để tăng diện tích bề mặt khi tiếp xúc với độ ẩm như trong khí thải. Từ đó, các phân tử CO2 trong khí thải liên kết với các ion trên bề mặt của đất sét.

Một loại smectite đặc biệt gọi là lithium-fluorohectorite có thể bám trên các phân tử bị mắc kẹt đó trong điều kiện áp suất môi trường xung quanh ở mức nhiệt lên đến 350C. Khi vật liệu bị nóng quá mức này sẽ giải phóng các phân tử, cho phép kiểm soát CO2 và tái sử dụng bộ lọc ống khói bằng đất sét. Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã sử dụng smectite tổng hợp được cho là có thể được sản xuất với giá thành rẻ.

Theo GS. Jon Otto Fossum, trưởng nhóm nghiên cứu, các thí nghiệm cho thấy loại smectite này có thể thu giữ nhiều CO2 hơn các vật liệu khác đã từng được nghiên cứu. Tuy nhiên, nghiên cứu vẫn đang trong giai đoạn đầu và sẽ cần có thời gian trước khi bộ lọc khí bằng đất sét có thể được sử dụng trên thực tế.

Báo cáo nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Scientific Reports.