Một số nghiên cứu của Hoa Kỳ đã phát hiện ra rằng béo phì trì hoãn dậy thì, trong khi nghiên cứu khác cho thấy chỉ thừa cân nhưng không gây béo phì làm dậy thì sớm ở bé trai. Ngược lại, kết quả nghiên cứu này cho thấy dậy thì sớm hơn ở những bé trai bị thừa cân và béo phì. Dậy thì sớm có liên quan đến các vấn đề có thể xảy ra bao gồm tăng trưởng chậm lại và các vấn đề xã hội - cảm xúc. 

Bé trai là một phần của nghiên cứu đoàn hệ tăng trưởng và béo phì của Chile. Tuổi dậy thì được coi là sớm phát triển bằng cách sử dụng biện pháp tiêu chuẩn cho bé trai: tăng trưởng tinh hoàn (lớn hơn 3cm khối) trước tuổi 9. Để xác định béo phì vùng bụng, nhân viên nghiên cứu đã đo vòng eo của mỗi cậu bé. Đối với béo phì toàn thân, họ đã sử dụng cân nặng và chiều cao để tính chỉ số độ lệch chuẩn của chỉ số khối cơ thể (BMI) (SDS). Chỉ số BMI lớn hơn 1 SDS bằng với BMI trên tỷ lệ phần trăm thứ 85 theo tuổi, thang đo mà Hoa Kỳ sử dụng để biểu thị tình trạng thừa cân ở trẻ em. Béo phì là chỉ số BMI lớn hơn 2 SDS hoặc cao hơn tỷ lệ phần trăm 95.
Nhóm của Mericq phát hiện ra rằng tỷ lệ béo phì tăng theo tuổi, từ 22% bé trai từ 6 đến 7 tuổi lên 28,6% khi 11,4 tuổi, độ tuổi trung bình bắt đầu dậy thì của nhóm này. Béo phì trung tâm cũng tăng trong khung thời gian đó, từ 11,8% lên 17,4%.

Mericq cho biết: Tuổi dậy thì sớm xảy ra ở 45 bé trai, tương đương 9%. Béo phì toàn thân và béo phì vùng bụng từ 4 đến 7 tuổi đã làm tăng tỷ lệ dậy thì sớm so với việc có cân nặng khỏe mạnh. Ví dụ, trong số các bé trai 5 hoặc 6 tuổi, những người mắc bệnh béo phì có tỷ lệ bắt đầu dậy thì sớm gần 2,7 lần và những người mắc bệnh béo phì trung tâm có tỷ lệ dậy thì cao hơn gần 6,4 tuổi. Cô giải thích rằng béo phì vùng bụng liên quan chặt chẽ hơn đến khối lượng chất béo, bởi vì chỉ số BMI cao hơn có thể phản ánh sự gia tăng cơ bắp, đặc biệt là ở các vận động viên. Tuổi dậy thì sớm có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề về hành vi và ở trẻ trai có thể liên quan đến tỷ lệ mắc ung thư tinh hoàn cao hơn ở tuổi trưởng thành. Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng việc kiểm soát dịch bệnh béo phì ở trẻ em có thể hữu ích trong việc giảm những rủi ro này.