Hàng năm, sản lượng lõi ngô ở Việt Nam thải ra môi trường khoảng 8-10 triệu tấn, nhưng chỉ có một tỷ lệ nhỏ được sử dụng nghiền làm phân bón vi sinh, làm giá thể phục vụ trồng nấm và chất đốt thủ công, còn lại phần lớn thải loại. Điều này không chỉ gây lãng phí nguồn nguyên liệu mà còn gây ô nhiễm môi trường.

Nhằm khắc phục hạn chế trên, Bộ Công Thương phê duyệt đề tài nghiên cứu ứng dụng phương pháp khí hóa lõi ngô theo nguyên lý liên tục ở quy mô công nghiệp của Viện nghiên cứu thiết kế chế tạo máy nông nghiệp.

Từ đề tài nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã chế tạo ra một hệ thống lò khí hóa lõi ngô liên tục ở quy mô công nghiệp để chuyển hóa nhiên liệu ở dạng rắn (lõi ngô) sang dạng khí tổng hợp (syngas), có nhiệt trị cao, dễ sử dụng.

Sau một thời gian khảo nghiệm thực tiễn sản xuất tại Sơn La, lò khí hóa này đã thay thế một số loại lò đốt trực tiếp dùng nguyên liệu than đá hoặc đốt lõi, cung cấp nhiệt cho chính cơ sở sấy ngô hoặc các thiết bị khác có sử dụng năng lượng nhiệt. Công nghệ khí hóa liên tục đã tận dụng được lượng lõi ngô dư thừa tại cơ sở sản xuất, góp phần giảm thiểu ô nhiễm môi trường và tăng hiệu quả sử dụng cho các nhà máy chế biến nông sản.

Kết quả sau khi khảo nghiệm trong thực tiễn sản xuất cho thấy, hệ thống đáp ứng được hoàn toàn các yêu cầu chỉ tiêu kinh tế và kỹ thuật. Chi phí cho nhiên liệu đốt chỉ bằng khoảng 1/3 so với lò đốt trực tiếp sử dụng than đá. Hơn nữa, giá thành thiết bị chỉ bằng khoảng 40-45% so với nhập từ Ấn Độ, Thái Lan, Philippines, Trung Quốc…

Sau thành công của việc chuyển đổi lõi ngô sang dạng khí tổng hợp syngas sạch, nhóm nghiên cứu của Viện Nghiên cứu thiết kế chế tạo máy nông nghiệp mong muốn được tiếp tục nghiên cứu mẫu lò đối với nhiều loại phụ phế phẩm nông nghiệp khác; đồng thời, tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về thiết bị lọc khí hướng tới tạo ra nguồn năng lượng sạch hơn, đủ tiêu chuẩn sử dụng trong các hệ thống máy phát điện, động cơ nổ hoặc cho hệ thống chế biến sản phẩm chất lượng cao, quy mô lớn hơn.

Việc tạo ra hệ thống lò khí hóa lõi ngô sẽ mở ra hướng đi mới trong việc sử dụng có hiệu quả nguồn phụ phẩm nông nghiệp đang có nhiều tại Việt Nam.