Chủng nấm men này được cho là có hiệu quả xử lý các hợp chất nitơ dùng trong thuốc nổ, thuốc diệt cỏ, thuốc diệt côn trùng, polime, thuốc nhuộm và một số loại thuốc khác. Đặc biệt, các nhà máy lọc dầu và nhà máy thiết bị quân sự sản sinh khối lượng lớn loại chất thải này. Nghiên cứu được thực hiện với loại thuốc nổ trinitrotoluene (TNT) phổ biến.

TNT được biết đến về khả năng gây hại nghiêm trọng đến sức khỏe. Ngộ độc TNT mãn tính gây ảnh hưởng đến máu, gan, đường tiêu hóa và thị lực. Tiếp xúc kéo dài với TNT có thể dẫn đến đục thủy tinh thể.

Trong vòng 4 tháng, nấm men Yarrowia lipolytica đã làm giảm 50 lần mức độ ô nhiễm. Ưu điểm của chủng nấm men này so với các chất hấp thụ khác là nó sản sinh rất ít độc tố và phát huy hiệu quả cao hơn các vi sinh vật đã được biết đến.

Irina Khilyas, đồng tác giả nghiên cứu giải thích: "Yarrowia lipolytica chứa các men đặc thù cho phép chúng tôi xử lý sinh học nước thải bị ô nhiễm TNT. Cùng với các cộng sự Airat Ziganshin và Robin Gerlach thuộc trường Đại học Montana, chúng tôi đã đưa ra kỹ thuật khử ô nhiễm bằng cách nuôi cấy bán liên tục loại nấm men này. Các xét nghiệm tại phòng thí nghiệm đã chứng minh hiệu quả của nó".

Ngoài ra, Yarrowia lipolytica Y-3492 được sử dụng không chỉ để phân hủy sinh học mà còn phát hiện ô nhiễm. Các phân tích nhanh bằng thiết bị cảm biến sinh học chỉ mất vài phút.

Irina Khilyas cho biết nhóm nghiên cứu đang trong giai đoạn cuối cùng của nghiên cứu nhận dạng nấm men. Bước tiếp theo họ sẽ tìm kiếm các chất phù hợp nhất để sử dụng loại nấm men đó.