Nhiều loại virus, bao gồm SARS-CoV-2, gây ra dịch bệnh Covid-19, cũng như các loại virus corona và virus cúm khác, dựa vào các protein này để xâm nhập vào các tế bào và lây lan khắp phổi. Sau khi virus bám vào một tế bào trong biểu mô đường thở, protein gai của virus hợp nhất với protein TMPRSS2 của con người, kích hoạt protein gai giúp virus xâm nhập vào tế bào, gây ra quá trình nhiễm trùng. MM3122 ngăn chặn hoạt động enzyme của protein TMPRSS2 ở người. Khi enzyme bị chặn, nó làm nhiễu loạn sự kích hoạt của protein gai và ngăn chặn sự phản ứng tổng hợp màng.

TS James Janetka và các đồng nghiệp tại Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) hiện đang nghiên cứu để kiểm tra hiệu quả của MM3122 trong điều trị và ngăn ngừa SARS-CoV-2 trên động vật nhiễm bệnh. Một thử nghiệm đã có hiệu quả ở chuột khi sử dụng hợp chất MM3122 trong 7 ngày. Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng, hợp chất này có hiệu quả chống lại virus corona gây hội chứng hô hấp cấp tính nặng ban đầu (SARS-CoV) và virus corona gây hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS-CoV). Trong các nghiên cứu trên động vật, hợp chất này được sử dụng dưới dạng thuốc tiêm. Janetka cho biết, họ đang làm việc để phát triển dưới dạng thuốc uống. Ông cũng quan tâm đến việc phát triển một loại thuốc dưới dạng hít.

Janetka đã làm việc với Văn phòng Quản lý Công nghệ (OTM) của Đại học Washington để cấp phép công nghệ này, giúp phát triển hợp chất MM3122 thành một loại thuốc mới chống virus corona, bao gồm SARS-CoV-2, SARS-CoV và MERS-CoV.