Nhóm nghiên cứu, đứng đầu là Giáo sư Zhanfeng Cui và Giáo sư Wei Huang, đã tạo ra bộ kit này sau khi các nhà khoa học Trung Quốc công bố trình tự gene của virus hồi tháng 1.
 

Xét nghiệm mới nhanh hơn gấp 3 lần phương pháp thông thường và không cần thiết bị phức tạp. Các xét nghiệm tìm ARN của virus hiện này thường cho kết quả sau 1,5-2 giờ. Nhóm nghiên cứu phát triển xét nghiệm dựa trên kỹ thuật cung cấp kết quả sau 30 phút. Theo Giáo sư Wei, lợi thế của xét nghiệm nằm ở thiết kế giúp phát hiện các đoạn ARN chuyên biệt của SARS-CoV-2. Xét nghiệm cũng tích hợp nhiều phép kiểm tra để ngăn âm tính hoặc dương tính giả, bảo đảm độ chính xác cao.

Công nghệ ứng dụng trong xét nghiệm cũng rất nhạy, có thể phát hiện sớm bệnh nhân ở giai đoạn đầu nhiễm bệnh, góp phần giảm lây lan virus. Công nghệ chỉ cần một bộ giữ nhiệt đơn giản để duy trì nhiệt độ ổn định giúp phiên mã ngược ARN và khuếch đại ADN nên có thể sử dụng ở khu vực nông thôn hoặc các trung tâm y tế cộng đồng.

Nhóm nghiên cứu đã kiểm định công nghệ với mẫu bệnh phẩm ở Bệnh viện Nhân dân La Hầu, Thâm Quyến, tại Trung Quốc. Bệnh viện ứng dụng kit xét nghiệm nhanh trên 16 mẫu bệnh phẩm, bao gồm 8 mẫu dương tính và 8 mẫu âm tính được xác nhận qua phương pháp phản ứng chuỗi polymerase theo thời gian thực (RT-PCR). Tỷ lệ chẩn đoán đúng của kit là 100%. Các nhà nghiên cứu Oxford đang phát triển một thiết bị tích hợp để sử dụng xét nghiệm mới ở phòng khám, sân bay và tại nhà.

Trong một diễn biến liên quan khác, các nhà khoa học Thái Lan cũng phát triển một bộ xét nghiệm nhanh SARS-CoV-2 và có kế hoạch đưa vào thử nghiệm lâm sàng vào tháng tới.

Theo nhóm nghiên cứu của Viện Khoa học và Công nghệ Vidyasirimedhi (VISTEC), bộ xét nghiệm mới này cho kết quả trong vòng 30-45 phút.

Dự kiến, sẽ có 4.000 bộ xét nghiệm nhanh được sản xuất mỗi ngày và có giá thành khoảng 475 baht (14,71 USD) mỗi bộ.

Siêu máy tính mạnh nhất thế giới tìm hợp chất ức chế SARS-CoV-2

Trước diễn biến lây lan nhanh của dịch COVID-19, Bộ Năng lượng Mỹ (DOE) đã huy động siêu máy tính Summit của IBM để tìm ra những loại thuốc triển vọng trong điều trị bệnh.

Giới nghiên cứu đang tìm kiếm hợp chất có thể bám vào một bộ phận của SARS-CoV-2 và vô hiệu hóa nó. Trải rộng trên khu vực lớn bằng 2 sân tennis, siêu máy tính Summit ở Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge (ORNL) tại bang Tennessee có năng lực tính toán mạnh hơn một triệu laptop hàng đầu hiện nay. Summit là cỗ máy 10 MW được chế tạo với 4.608 nút xử lý. Đây là siêu máy tính mạnh nhất thế giới hiện nay với hiệu suất trung bình 148,6 petaflop (một petaflop tương đương 10 triệu tỷ phép tính mỗi giây) và tối đa lên tới hơn 200 petaflop.

Theo IBM, công ty chế tạo Summit, khi tìm hiểu về virus mới, các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm thường phải nuôi tổ chức vi sinh vật và quan sát cách nó phản ứng với hợp chất. Nhưng quá trình này sẽ rất chậm nếu không có sự trợ giúp của máy tính với khả năng thực hiện mô phỏng kỹ thuật số để thu hẹp phạm vi thử nghiệm. Mô phỏng máy tính sẽ giúp kiểm tra phản ứng giữa virus và hợp chất.

Nhờ siêu máy tính, nhóm nghiên cứu có thể rà soát 8.000 hợp chất trong vòng vài ngày và xác định 77 hợp chất tiềm năng có thể ức chế SARS-CoV-2.