Vi khuẩn kháng kháng sinh đang đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe cộng đồng toàn cầu. Đặc biệt, chúng xuất hiện phổ biến trong các mầm bệnh vi khuẩn gây ra các bệnh có tỷ lệ tử vong cao như viêm phổi, tiêu chảy và nhiễm trùng huyết.

Một phần thách thức trong cuộc chiến chống sự lây lan của các vi khuẩn này là hạn chế trong việc thực hiện xét nghiệm khả năng kháng kháng sinh trong các vùng không có phòng thí nghiệm, thiết bị xét nghiệm và các kỹ thuật viên có trình độ để đọc xét nghiệm.

Các nhà nghiên cứu của UCLA đã chế tạo một thiết bị phụ trợ đơn giản và giá rẻ của điện thoại thông minh để thực hiện xét nghiệm tự động khả năng kháng kháng sinh. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Scientific Reports.

Aydogan Ozcan, GS. Kỹ thuật điện và Công nghệ sinh học và là đồng tác giả nghiên cứu cho rằng: "Nghiên cứu này rất quan trọng và kịp thời vì vi khuẩn kháng thuốc ngày càng trở thành mối đe dọa toàn cầu, làm cho các kháng sinh dòng đầu không còn hiệu quả. Công nghệ mới dựa vào điện thoại thông minh sẽ cho phép thực hiện phổ biến xét nghiệm chất lượng cao như trong phòng thí nghiệm, đặc biệt tại các vùng có nguồn lực hạn chế".

Thiết bị mới kết nối với điện thoại thông minh và gồm có một tấm kim loại có thể chứa đến 96 lỗ để thực hiện xét nghiệm. Một dãy đèn LED chiếu sáng mẫu và sau đó, camera của điện thoại được sử dụng để cảm biến những thay đổi nhỏ trong truyền tải ánh sáng của mỗi lỗ chứa liều lượng thuốc kháng sinh khác nhau. Các hình ảnh được gửi đến máy chủ để tự động thực hiện xét nghiệm khả năng kháng kháng sinh và kết quả được chuyển đến điện thoại thông minh trong khoảng 1 phút.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra thiết bị trong môi trường y tế. Họ đã sử dụng các tấm kim loại đặc biệt với 17 loại kháng sinh khác nhau nhằm vào Klebsiella pneumoniae, vi khuẩn kháng kháng sinh ở mức cao. Trong các thử nghiệm lâm sàng, nhóm nghiên cứu đã sử dụng 78 mẫu từ bệnh nhân. Kết quả là máy đọc dựa vào điện thoại di động đã đáp ứng các tiêu chuẩn của Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cho xét nghiệm tại lab với độ chính xác lên đến 98,2%.

PGS. Omai Garner, đồng tác giả nghiên cứu cho rằng: "Máy đọc di động này không cần đến các kỹ thuật viên được đào tạo để thực hiện xét nghiệm khả năng kháng sinh, nên có thể giảm rào cản chi phí cho xét nghiệm thông thường và hỗ trợ theo dõi khả năng kháng kháng sinh trên toàn cầu. Lợi ích nữa của công nghệ là khả năng xem xét sự phát triển của vi khuẩn trong môi trường có sự hiện diện của thuốc sớm hơn thời gian đọc kết quả hiện nay (24giờ). Điều này có thể cho phép thời gian quay vòng nhanh hơn, giúp cứu sống nhiều người".