Yi Cui đến từ Đại học Stanford và các đồng nghiệp lên kế hoạch mô phỏng lá phổi của người để gia tăng hiệu suất của chất điện xúc tác, các vật liệu làm tăng tỉ lệ của phản ứng hóa học dùng để sản xuất khí hydro bằng cách tách nước.

Cải thiện quá trình này có thể tạo ra những pin nhiên liệu tốt hơn, được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các phương tiện chạy bằng hydro và một ngày nào đó có thể sử dụng để cung cấp năng lượng cho mọi thứ từ điện thoại di động cho tới những thiết bị khác trong thành phố.

Cui và đội của mình đã tạo ra một tấm phim nhựa dày 12 nanomet với các lỗ tí hon ở một mặt để đẩy nước. Mặt còn lại được phủ bằng các hạt nano vàng và platinum tham gia vào các phản ứng hóa học. Sau đó họ cuộn tấm phim và bịt kín các cạnh để tạo thành một cái túi nhỏ với lớp kim loại ở bên trong.

Tách nước

Khi họ áp điện áp vào nước để tách nó thành các thành phần cấu tạo, khí hydro và khí oxy tiến vào bộ máy giống như lá phổi và tạo ra năng lượng khi chúng đi qua các kim loại dẫn điện bên trong túi.

Các tấm phim làm từ carbon thường được dùng trong pin nhiên liệu có thể tạo ra bong bóng trong quá trình này, gây ra việc thất thoát năng lượng. nhưng các thiết bị giống lá phổi mới sẽ giảm thiểu các bong bóng vì những lỗ nhỏ kiểm soát tỉ lệ khí có thể đi qua màng và áp lực bên trong.

Cui và đội của mình thấy rằng thiết bị của họ chuyển đổi năng lượng hiệu quả hơn 32% so với việc dùng lớp màng tương tự ở dạng phẳng. Cui cho biết: "Hình dạng rất quan trọng".

Vật liệu này cũng ổn định trong thời gian dài. Khi đội nghiên cứu thực hiện phản ứng qua cấu trúc giống lá phổi trong 250 giờ, nó giữ lại 97% hoạt động xúc tác. Tấm màng làm từ carbon truyền thống suy giảm tới 74% hoạt động chỉ trong 75 giờ.

Bước tiếp theo là thiết lập một hệ thống với nhiều túi nhỏ như vậy, nhưng nó có lẽ trông không giống một lá phổi. Cui cho biết: "Lá phổi có một cấu trúc phân nhánh, nhưng chúng tôi cần một cực âm và cực dương cho mỗi thiết bị này, và nó không hiệu quả khi đặt nhiều cái cạnh nhau. Lá phổi dạy chúng ta cách vận chuyển khí. Chúng tôi sẽ phải tìm một hình thức khác để mở rộng quy mô của thiết bị này"