Theo các nhà nghiên cứu hệ thống sưởi ấm và làm mát không gian đóng góp đến 12,3% của tổng mức năng lượng tiêu thụ ở Hoa Kỳ. Những nỗ lực để giảm thiểu năng lượng sử dụng đã tập trung vào việc cải thiện xây dựng cách điện và kiểm soát nhiệt độ "thông minh" .

Tuy nhiên, các kỹ sư nghiên cứu "quản lý nhiệt cá nhân" cho thấy việc cung cấp sưởi ấm hoặc làm mát chỉ với một người sẽ dẫn đến hiệu quả năng lượng cao hơn nhiều so với cả một tòa nhà.

Yi Cui, đồng tác giả nghiên cứu và là phó giáo sư về khoa học và kỹ thuật vật liệu tại Đại học Stanford, cho biết: “Nếu bạn tự làm mát cơ thể nhờ trang phục, bạn sẽ tiết kiệm được nhiều năng lượng trong các tòa nhà. Loại vật liệu mới cho phép mồ hôi bay hơi dễ dàng giống nhiều loại vải khác và sử dụng một cơ chế làm mát hoàn toàn mới, cho phép nhiệt độ cơ thể thoát ra dưới dạng bức xạ hồng ngoại”.

Đồng tác giả nghiên Shanhui Fan, giáo sư về kỹ thuật điện đồng thời là chuyên gia về lượng tử ánh sáng tại Đại học Stanford, cho biết: "40 đến 60% nhiệt độ cơ thể chúng ta tỏa ra dưới dạng bức xạ hồng ngoại khi đang ngồi trong phòng làm việc. Nhưng cho đến nay, có rất ít hoặc không có nghiên cứu về đặc điểm bức xạ nhiệt của nguyên liệu dệt may”.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một loại vật liệu được làm từ một loại nhựa đặc biệt có tên là polyethylene nanoporous (nanoPE) với những lỗ siêu nhỏ có đường kính là 50 đến 1.000nm và sử dụng pin là dụng cụ chia tách ngăn chặn hiện tượng làm ngắn mạch. Các lỗ siêu nhỏ NanoPE cho phép sóng hồng ngoại phát ra. Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu tìm thấy nanoPE cho phép 96% bức xạ hồng ngoại đi qua. Ngược lại, vải bông chỉ được 1,5% bức xạ hồng ngoại đi qua.

Nếu dệt thành quần áo, vật liệu nanoPE có thể làm cho người mặc cảm thấy mát hơn gần 40F so với quần áo làm bằng vải bông.