Xỉ thép là chất thải rắn công nghiệp, phần lớn được xử lý bằng cách đổ đống và chôn lấp, trong khi đây là vật liệu có thể tái chế sử dụng thân thiện với môi trường. Ý tưởng tận dụng xỉ thép để sản xuất bê tông nhựa làm mặt đường giao thông được TS Nguyễn Văn Du, Trưởng phòng Khảo thí và đảm bảo chất lượng đào tạo phân hiệu trường đại học Giao thông Vận Tải tại TP HCM thực hiện từ năm 2011.

Mẫu xỉ thép được TS Du lấy từ Bà Rịa - Vũng Tàu và thí nghiệm 10 chỉ tiêu cơ lý so sánh với đá dăm. Qua 900 mẫu thí nghiệm, anh cho biết, xỉ thép có độ dính bám với nhựa đạt hơn 95%, độ hút nước cao hơn, khối lượng riêng hơn khoảng 20%. Thời gian đúc ra thành phẩm bê tông nhựa chỉ trong một buổi. Hàm lượng kim loại nặng trong xỉ thép đạt ngưỡng tiêu chuẩn an toàn hàm lượng kim loại nặng trong nước uống.

Nghiên cứu này hiện trong giai đoạn hoàn thiện để phát triển sản phẩm tốt hơn. TS Du cho biết, nếu ứng dụng vào thực tế có thể tận dụng máy móc thiết bị chế tạo bê tông nhựa sẵn có trước đây, chỉ cần điều chỉnh quy trình sản xuất để thay thế nguyên liệu cốt liệu đá dăm bằng xỉ thép, nên không tốn kém đầu tư ban đầu.

Anh cho biết sắp tới sẽ nghiên cứu sử dụng đá puzolan trong xây dựng mặt đường và sử dụng các phế thải (phế phẩm công nghiệp, rác thải nhựa, tro bay...) làm vật liệu trong xây dựng đường giao thông.