Được phóng lên không gian vào ngày 17/3/2009, GOCE là vệ tinh thăm dò Trái đất đầu tiên bay vào quỹ đạo. Sứ mệnh của GOCE là nghiên cứu những thay đổi về lực hấp dẫn trên bề mặt của Trái đất ảnh hưởng bởi lực ly tâm do sự xoay của Trái đất cũng như vị trí của các đặc điểm địa lý như những dãy núi và rãnh đại dương. Trong bốn năm rưỡi thực hiện sứ mệnh, vệ tinh đã lập bản đồ về những biến đổi của trường hấp dẫn với độ chính xác cao và hết sức chi tiết.

Nhóm nghiên cứu đã biết tận dụng và biến các dữ liệu thu thập được thành một công cụ mới với hy vọng công cụ này sẽ giúp khai thác một dạng năng lượng tự nhiên được tách ra từ nhiệt trong lòng Trái đất, hay còn gọi là năng lượng địa nhiệt. Năng lượng địa nhiệt là một nguồn tài nguyên tái tạo phong phú, vô tận và có ở nhiều nơi trên Trái đất, tuy nhiên, lại chưa được khai thác triệt để. Năng lượng này phát sinh từ nguồn nhiệt sơ khai trong lòng trái đất như: dòng magma và các suối nước nóng, vì vậy, có thể được khai thác như một nguồn tài nguyên sạch và bền vững. Tuy nhiên, việc định vị, khai thác, thăm dò và đo lường các vị trí địa lý bên dưới lòng đất vẫn gặp rất nhiều khó khăn và đặc biệt là chi phí rất tốn kém.

Việc sử dụng phương pháp đo trọng lực được coi là một phần trong sư mệnh của GOCE. Công cụ trực tuyến là một dạng kết hợp của hai bản đồ dữ liệu có khả năng mô tả đặc điểm, cấu trúc của các nguồn địa nhiệt, qua đó, giúp việc xác định các vị trí mục tiêu với tiềm năng địa nhiệt cao trở nên dễ dàng và đơn giản hơn.

Bản đồ trọng lực khí quyển cung cấp những thông tin và dữ liệu chi tiết về cấu trúc địa lý, trong khi đó, bản đồ Dị thường trọng lực "Bouguer" có nhiệm vụ kết hợp sử dụng dữ liệu GOCE với dữ liệu địa hình toàn cầu để chỉ ra sự không đồng nhất của vỏ Trái đất về thành phần cũng như độ dày. Công cụ mới có khả năng làm nổi bật các khu vực nhất định, chẳng hạn như những khu vực vỏ Trái đất mỏng manh nhất hoặc những khu vực có sự hoạt động của dòng magma, từ đó, rút ngắn thời gian và công sức của việc tìm kiếm và xác định những nguồn địa nhiệt.

Bên cạnh quá trình thực hiện đo địa chấn chi tiết và khảo sát mặt đất cần thiết, công cụ còn giúp cung cấp dữ liệu chính xác về những vị trí, khu vực nhằm tiến hành thử nghiệm khảo sát địa chất tổng quát.

Hennin Wuester, Giám đốc Trung tâm Tài chính, Chính sách và Tri thức IRENA cho biết: “Công cụ mới được ví như một “con đường tắt”, một phương tiện nhanh nhất trong quá trình thực hiện khai thác và thăm dò kéo dài, chi phí tốn kém, đồng thời, nó mở ra tiềm năng tiếp cận với nguồn năng lượng địa nhiệt vốn được đánh giá là nguồn năng lượng sạch và bền vững trong các dạng năng lượng trên Trái đất".