Sản phẩm này có tên PCC - Canxi cacbonat kết tủa (Precipitated Calcium Carbonate) được sử dụng trong các loại chất dẻo, giấy, cao su và sơn. Dự án sáng tạo này đại diện cho một giai đoạn tiền thương mại hóa của các quá trình mới thu hồi CO2 nhằm mục đích chuyển đổi các sản phẩm phụ giá trị thấp thành một nguồn tài nguyên có giá trị cao cho công nghiệp.

Các lợi ích tiềm năng về kinh tế và môi trường của công nghệ mới này là rất lớn. "Chúng tôi đang biến những sản phẩm phụ là chất rắn công nghiệp từ sản xuất thép thành một sản phẩm có giá trị hơn gấp 50 lần" Arshe Said, một nhà nghiên cứu bậc sau đại học tại trường Đại học Aalto nói. "Ngoài ra, quá trình này thực sự tiêu thụ khí CO2 và hoạt động như một thùng bồn rửa CO2 có lợi cho môi trường rất lớn".

Các phương pháp sản xuất PCC hiện tại đòi hỏi phải nung một lượng lớn đá vôi. "Phương pháp thông thường gắn với các hoạt động khai thác khoáng sản và phát thải nhiều khí CO2", Sanni Eloneva - một nhà công nghệ cho hay.

Các ngành công nghiệp thải nhiều carbon đang chịu áp lực ngày càng gia tăng từ các cơ quan như Liên minh Châu Âu (EU) để giảm phát thải khí nhà kính. "Chúng tôi tin rằng dự án thí điểm này sẽ giúp cho những nỗ lực của các ngành công nghiệp đó trở nên phù hợp với mức phát thải áp đặt của chính phủ và các mục tiêu về chất thải", giáo sư Mika Järvinen giải thích.

Trong năm 2010, 13% trong tổng số xỉ thép sản sinh tại Châu Âu đã được đổ thải vào các bãi chôn lấp. "Về lý thuyết, nếu tất cả lượng canxi trong xỉ thép này có thể được thu hồi, xấp xỉ 13 Mt PCC/năm được sản xuất ra, tương đương gần 6 Mt CO2/năm", Järvinen nói tiếp.

Công nghệ mới đầy hứa hẹn cũng có những lời thế tiềm năng khác. "Chúng tôi hiện đang nghiên cứu khả năng chiết xuất các khoáng chất có giá trị khác từ xỉ sau khi chiết xuất canxi", Said nói.

Dự án PCC thí điểm hiện đang triển khai tại Otaniemi, trường Đại học Aalto. Phương pháp sử dụng trong dự án thí điểm dựa trên các bằng sáng chế thuộc sở hữu bởi Aalto University Foundation cùng với Åbo Akademi và Rautaruukki Oyj (nay là một phần của SSAB).